抗日军政大学的前身是在江西瑞金成立的红军大学，教育委员会主席为毛泽东，林彪任校长，刘伯承任副校长。抗大的学生开始主要是中国工农红军中高级干部，后来也招收从陕甘宁边区外奔向延安的爱国青年。

抗大从1936年创立到1945年结束的9年办学期间，总校共培训了8期干部，创办了12所分校、5所陆军中学和1所附设中学。在艰苦复杂的战争环境中，抗大总校辗转迁移，校址几经变更。这种做法隐含了和国民党的黄埔军校大搞分校建设进行对垒的意味，国共双方都在积极扩充军校，准备军事干部。

抗大延安总校旧址，原建筑物已无存。1964年在原址上修建了抗大校史陈列室，1966年10月对外展出，1971年“九·一三事件”后停止对外开放。2003年在全国人民、特别是抗大老校友的呼吁下，纪念馆重新筹建，2004年9月30日正式开馆。

抗大纪念馆现已成为中国人民解放军国防大学延安教学基地、中国延安干部学院现场体验教学点、西安政治学院教学基地、空军工程大学、延安警民共建红色旅游景区；并与延安师范附属小学、毛岸英青少年教育中心结为共建单位，成为全国爱国主义、革命传统和延安三大教育的重要组成部分。